Guide de Voyage Portugal

Présentation générale
Le Portugal est situé dans la péninsule Ibérique, à lextrême ouest de lEurope méridionale. Le point le plus occidental de lEurope, "le Cabo da Roca", se trouve à 30 km au nord de Lisbonne.
Le territoire portugais couvre 92.072 km². Bordé par locéan Atlantique sur 832 km de côtes (dont 660 km à louest et 172 km au sud), le pays se présente comme une enclave dans le territoire espagnol avec lequel il possède une frontière commune de 1215 km.
Dune longueur de 561 km et dune largeur maximale de 218 km, le Portugal est essentiellement un pays de moyenne montagne. Le pays se divise en deux régions très distinctes : le Nord et le Sud, séparés par le cours du Tage.
Au nord du Tage, laltitude dépasse fréquemment 1000 mètres et le paysage se compose de reliefs montagneux, parmi lesquels le massif granitique de la serra de Estrela qui culmine à la Torre (1993 m) et de hauts plateaux au nord-est (Tras-os-Montes, Alto Douro) percés de profondes vallées. Les plateaux de la Beira Baixa, à lest du pays sont moins élevés. Une plaine littorale, la plaine de Coimbra, sévase le long de ces plateaux.
Sur la côte occidentale, lEstrémadure, avec ses collines et ses petits massifs, assure la transition avec les paysages du sud aux reliefs plus bas. Ici se succèdent chaînes peu élevées et plateaux (haut et bas-Alentejo). A lextrême sud du territoire se trouve lAlgarve, ensemble de plateaux calcaires, de plaines et de lagunes.
Les cours deau importants qui traversent le pays prennent tous leur source en Espagne et délimitent parfois la frontière entre les deux pays : le Minho et le Douro au nord, au centre le Tage qui se jette dans lAtlantique à Lisbonne et au sud le Guadiana.
Le nord du pays possède une couverture végétale variée et abondante : pin, eucalyptus, châtaignier, chêne-liège. En Algarve, la végétation méditerranéenne prédomine : oliviers, amandiers, figuiers.
Le Portugal comprend également les archipels de Madère et des Açores.
MADERE (260.000 habitants) : archipel de locéan Atlantique, à environ 500 km au large des côtes marocaines et 1000 km au sud-est de Lisbonne, constitué de quatre îles dont Madère est la plus importante (capitale Funchal - 120.000 habitants). Ces îles sont les sommets de volcans sous-marins qui culminent à 1861 m au Pic Ruivo. Son climat (25° lété, 16° lhiver) fait de Madère une station touristique renommée. Le célèbre vin de Madère constitue la plus grosse exportation.
ACORES (240.000 habitants) : archipel de neuf îles et de plusieurs îlots au milieu de locéan Atlantique, entre 1300 et 1900 km à louest de Lisbonne, étiré sur 600 km dest en ouest (superficie : 2335 km²). Ces îles sont également dorigine volcanique. Le point culminant est le Pico Alto (2320 m). Les principaux ports sont Ponta Delgada (62.000 habitants) sur São Miguel, Horta sur Faial et Angra do Heroismo sur Terceira. Les exportations comprennent les broderies, les ananas, les conserves de poissons. Le paysage et la douceur du climat font des Açores un lieu de séjour hivernal très apprécié. Elles fournissent également les données météorologiques qui servent aux prévisions en Europe.

Climat

La sécheresse et la chaleur de lété ont permis aux géographes de classer le Portugal dans les pays "méditerranéens". Locéan Atlantique tempère cependant beaucoup le climat, abrège la période de sécheresse, apporte des pluies abondantes à louest du pays (700 mm par an en moyenne) et adoucit les températures hivernales. Hormis la situation particulière des Açores, au climat océanique, et de Madère au climat tropical, le nord du pays est tempéré et très humide, le sud plus sec et plus chaud. La proximité de la mer et des estuaires confère à Lisbonne et plus encore à Porto un climat très humide. Un climat de type méditerranéen règne sur lAlgarve où les températures sont élevées même en hiver.

Villes principales

a) Lisbonne
Capitale et principal port du pays sur le Tage, à 28 km de son embouchure. Population : 1.200.000 habitants (3 millions en agglomération). Plus grande zone industrielle et commerciale du Portugal, elle possède des chantiers navals, des raffineries de pétrole et des usines de produits chimiques, de denrées alimentaires, de papier et de textiles. Les matières premières constituent les principales importations ; les exportations comprennent surtout le liège, les conserves de poisson, lhuile dolive, la résine et le vin. Lisbonne concentre aussi à elle seule la plupart des emplois du secteur des services et accueille lensemble des grandes banques, des assurances, des entreprises de transports. Lisbonne est construite en terrasses sur une chaîne de basses collines surplombant le port. On distingue la ville basse (Baixa), rebâtie après le séisme de 1755, de facture classique et la ville haute (Mouraria, Alfama), dominée par le château Saint-Georges, qui a conservé un caractère médiéval. Lisbonne possède un riche patrimoine architectural et monumental et lon peut y admirer de nombreux couvents, églises et monastères anciens. La tour de Belém marquant lentrée du port et le monastère des hiéronymites sont deux exemples de lart manuélin. La ville est dotée de plusieurs bibliothèques et universités et de nombreux musées, dont la fondation Calouste Gulbenkian.
Laccueil en 1998 de lExposition universelle a permis daccélérer les travaux de rénovation de la ville (gare, métro), les plus importants entrepris depuis le marquis de Pombal (en 1755 suite au tremblement de terre). Certains quartiers, tels les anciens docks, ont été totalement réhabilités et le plus grand pont dEurope (le pont Vasco de Gama, 12km) a été construit au-dessus du Tage.
(Site internet, en portugais : www.cm-lisboa.pt)
b) Porto
Située au nord-ouest du pays, sur la rive droite de lestuaire du Douro, à quelques kilomètres de locéan Atlantique. Capitale de la région Nord, cest la deuxième ville et lun des principaux foyers économiques du pays. Population : 1,5 million dhabitants (agglomération). Les vins produits dans la vallée du Douro, dont 90% sont exportés à partir de lavant-port de Leixoes, constituent lessentiel du revenu de la ville et de sa région. Les industries agroalimentaires (pêcheries, conserveries de sardines), textiles, métallurgiques et chimiques sont également représentées.
Le centre historique de la ville a été inscrit en 1996 par lUNESCO au patrimoine mondial de lhumanité et comprend de nombreux édifices religieux et des musées. Porto a été désignée pour être capitale européenne de la culture en 2001. Porto fait actuellement lobjet de projets importants de rénovation urbaine et de modernisation (construction dun métro, etc.).
(Site internet, en portugais : www.cm-porto.pt)
c) Braga
Située au nord-ouest du pays, dans le Minho, à 50 km de Porto. Population : 148.500 habitants. Dabord tournée vers les activités agricoles, Braga sest dotée de quelques industries (matériel électronique, textile) et attire aujourdhui un nombre important de Portugais originaires des zones rurales avoisinantes. La région du Minho produit un vin blanc léger et légèrement pétillant, le fameux vinho verde ("vin vert").
La ville compte de nombreuses églises baroques. La cathédrale abrite la tombe du comte Henri de Bourgogne, père du premier roi du Portugal, Alphonse Ier.
d) Coimbra
Ville du centre-ouest du Portugal, sur le fleuve Mondego. Population : 139.000 habitants. Petit centre industriel, la ville est surtout réputée pour son université, la plus ancienne du Portugal, fondée en 1290 par le roi Denis le Cultivateur, à lorigine à Lisbonne, puis transférée à Coimbra en 1537. Coimbra fut la capitale du Portugal de 1139 à 1255 et senorgueillit dune superbe bibliothèque, de musées et de nombreux édifices religieux, comme une cathédrale romane du 12ème siècle et le monastère de Santa Cruz.
e) Setubal
Située près de Lisbonne, sur lestuaire du Sado. Population : 104.000 habitants. Important port de pêche et centre industriel (conserveries de sardines, constructions navales, chimie). La ville servit de résidence royale au 15ème siècle et subit dimportantes destructions au cours du séisme de Lisbonne en 1755.

www.diplomatie.gouv.fr